หมากฝรั่ง หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน Pistacia lentiscus เป็นเรซินของต้นไม้สีเหลืองอ่อนที่มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน มันยังเป็นที่รู้จักกันในนาม และผลิตตามธรรมเนียมในรูปของน้ำตา หรืออมยิ้มบนเกาะ Chios ในกรีซกลิ่นหอมที่ชวนให้นึกถึงต้นสนเคยถูกใช้เป็นเครื่องช่วยหายใจ และยังใช้เป็นกลิ่นหอมอีกด้วย คำว่า mastic มาจากคำภาษากรีก mastichein ซึ่งแปลว่าบดฟัน

ฮิปโปเครติสเป็นคนแรกที่กล่าวถึงการใช้หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน สำหรับปัญหาทางเดินอาหาร รักษาโรคหวัด และแน่นอน สำหรับลมหายใจที่สดชื่น หมากฝรั่งสีเหลือง มีสรรพคุณทางยามากมาย สามารถรับประทานเป็นแคปซูล ทิงเจอร์ ผง น้ำมัน หรือเคี้ยวเหมือนหมากฝรั่ง นี่คือคุณสมบัติการรักษาบางส่วนของเหงือกสีเหลืองอ่อน อาจป้องกันความเสียหายของตับ

การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ที่รับประทานผงหมากฝรั่ง 5 กรัม เป็นเวลา 18 เดือน มีระดับเอนไซม์ตับต่ำกว่าผู้ที่ไม่ได้รับ เป็นผลให้นักวิจัยระบุว่าผงสีเหลืองอ่อนของ Chios สามารถป้องกันตับจากความเสียหายได้ สามารถปกป้องหัวใจ ผู้ที่รับประทานหมากฝรั่งมาสติก 5 กรัมต่อวัน ยังสังเกตเห็นการลดลงของคอเลสเตอรอลรวม ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ LDL หรือคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในเลือด

รวมถึงอัตราส่วนของคอเลสเตอรอลรวมต่อไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง เอชดีแอล ระดับคอเลสเตอรอลที่ลดลงทำให้สุขภาพหัวใจและหลอดเลือดดีขึ้น คอเลสเตอรอล LDL สูงเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคหัวใจและหลอดเลือด เนื่องจากมีคุณสมบัติในการลดคอเลสเตอรอล หมากฝรั่ง สีเหลืองอาจเป็นตัวเลือกที่ดี สำหรับผู้ที่ต้องการปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด

อาจช่วยผู้ป่วยโรคโครห์นได้ ซึ่งเป็นรูปแบบทั่วไปของโรคลำไส้อักเสบ IBD ทำให้เกิดการอักเสบในทางเดินอาหาร ซึ่งนำไปสู่ความเจ็บปวด ท้องร่วงอย่างรุนแรง น้ำหนักลด โลหิตจาง และความเหนื่อยล้า ผู้ป่วยที่เป็นโรคโครห์นมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ ผู้เข้าร่วมการศึกษาหนึ่งรายซึ่งใช้หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนเป็นเวลาสี่สัปดาห์

รายงานว่าอาการอักเสบของโรคโครห์นลดลงอย่างมีนัยสำคัญ นักวิจัยยังสังเกตเห็นการลดลงของระดับของ inflammatory markers IL6 และโปรตีน C reactive อาจลดน้ำตาลในเลือด การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ที่รับประทาน หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนมีระดับน้ำตาลในเลือดลดลง หลังจากผ่านไปเพียงแปดสัปดาห์กว่าผู้ที่ได้รับยาหลอก

น้ำตาลในเลือดสูงสามารถนำไปสู่โรคเบาหวานและความต้านทานต่ออินซูลิน การศึกษาแบบจำลองในสัตว์กับโรคเบาหวานได้แสดงให้เห็นว่า เหงือกสีเหลืองช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด การสังเกตที่น่าสนใจในการศึกษาในมนุษย์พบว่า เหงือกสีเหลืองให้ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดในผู้เข้าร่วมที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนที่มีดัชนีมวลกายมากกว่า 25 กก./ตร.ม. 2 อาจบรรเทาปัญหาทางเดินอาหาร

มีหลักฐานว่า หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน สามารถลดความเจ็บปวด และความรู้สึกไม่สบายในช่องท้องได้ แบคทีเรียเชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร ซึ่งเป็นสาเหตุทั่วไปของแผลในกระเพาะอาหาร สามารถฆ่าได้ด้วยเหงือกสีเหลืองอ่อน ผู้เข้าร่วมการศึกษา 19 คนจาก 52 คนในการศึกษาหนึ่งเรื่องสามารถกำจัดเชื้อได้ หลังจากเคี้ยวหมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนเป็นเวลาสองสัปดาห์

เนื่องจากเชื้อดื้อต่อยาปฏิชีวนะ เหงือกสีเหลืองอาจเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับการรักษาแบบดั้งเดิม หรือการบำบัดด้วยธรรมชาติเสริมที่เป็นไปได้ หมากฝรั่งมาสติกยังแสดงให้เห็นว่าสามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียอื่นๆ อย่างน้อย 6 ตัว ที่ทำให้เกิดแผลในทางเดินอาหาร มิวตันสเตรปโตคอคซี เป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่ก่อให้เกิดการพัฒนาของฟันผุ ในการศึกษาเล็กๆ ผู้เข้าร่วมเคี้ยว หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน

วันละสามครั้งเป็นเวลาสามสัปดาห์ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อสิ้นสุดการศึกษา ผู้เข้าร่วมได้ลดระดับของมิวตันสเตรปโตคอคซี น้ำลายที่เป็นกรดหรือ pH ต่ำ ก็เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อฟันผุเช่นกัน ผู้เข้าร่วมที่เคี้ยวหมากฝรั่งมาสติกบริสุทธิ์พบว่าค่า pH ของน้ำลายเพิ่มขึ้นมากกว่าการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ระดับ pH ของน้ำลายที่เพิ่มขึ้นเป็นผลดีในการป้องกันโรคฟันผุ

อาจบรรเทาอาการหอบหืดจากภูมิแพ้ ผู้ป่วยที่เป็นโรคหอบหืดจากภูมิแพ้นั้นมีลักษณะเฉพาะโดยทางเดินหายใจที่มีปฏิกิริยาตอบสนองมากเกินไป ด้วยการอักเสบและ eosinophilia หรือมีการไหลเข้าของเม็ดเลือดขาวผิดปกติที่เรียกว่า eosinophils ซึ่งจะเห็นได้จากปฏิกิริยาการแพ้ ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนมีผลในการปราบปราม eosinophilia อย่างมีนัยสำคัญ

นอกจากนี้ ยังช่วยลดปฏิกิริยา hyperreactivity ของทางเดินหายใจ โดยการระงับการผลิตเครื่องหมายการอักเสบ ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่ามาสติกกัมสามารถยับยั้งเซลล์ ที่ทำให้เกิดการอักเสบของทางเดินหายใจ เนื่องจากการไม่อยู่นิ่งในที่ที่มีสารก่อภูมิแพ้ ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดจากภูมิแพ้ ควรพิจารณาใช้ หมากฝรั่ง เป็นวิธีการหลักในการควบคุม และป้องกันอาการอย่างรอบคอบ

อาจบรรเทาอาการเสียดท้อง อาการเสียดท้องหรือกรดไหลย้อนเป็นภาวะปกติในคนจำนวนมากทั่วโลก อาการเสียดท้องที่ไม่สามารถควบคุมได้ สามารถนำไปสู่มะเร็งหลอดอาหารได้ หากไม่ได้รับการรักษา การศึกษาหนึ่งเรื่องรวมผู้ป่วย 148 ที่มีอาการอาหารไม่ย่อยจากการทำงาน ผู้เข้าร่วมได้รับ mastic gum สามครั้งต่อวันเป็นเวลาสามสัปดาห์ อาการของผู้ที่ได้รับมาสติกกัมดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เมื่อเทียบกับอาการของผู้ที่ได้รับยาหลอก ในกลุ่มผู้รับเหงือกสีเหลือง แสบร้อนกลางอก ปวดท้องส่วนบน ปวดท้องทั่วไป และปวดท้องขณะวิตกกังวลลดลง ผลข้างเคียงและความเสี่ยงของการทานมาสติกกัม ไม่พบผลข้างเคียงที่มีนัยสำคัญกับการใช้หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน ผู้ใช้บางคนรายงานว่ามีอาการท้องผูก ท้องร่วง คลื่นไส้ ปวดหัว และเวียนศีรษะ

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว เหงือกสีเหลืองอ่อนสามารถทนต่อได้ดี เนื่องจากอาหารเสริมไม่ได้ควบคุม โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา FDA ให้ซื้อหมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนจากแหล่งที่เชื่อถือได้ อย่าใช้หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อน หากคุณกำลังตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร หมากฝรั่งมาสติกมีคุณสมบัติในการรักษาหลายระบบในร่างกาย สามารถช่วยแก้ปัญหาสุขภาพได้หลายอย่าง

ตั้งแต่บรรเทาอาการแผลและโรคหอบหืด ไปจนถึงปรับปรุงการย่อยอาหาร และลดระดับคอเลสเตอรอล หมากฝรั่งสีเหลืองอ่อนสามารถทนได้ดี ปลอดภัยและไม่มีรายงานผลข้างเคียงที่ร้ายแรงหรือการโต้ตอบกับยาอื่นๆ จนถึงปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ควรตรวจสอบกับแพทย์ ก่อนเริ่มผลิตภัณฑ์เสริมอาหารชนิดใหม่เสมอ

บทความที่น่าสนใจ :  วิตามิน สารอาหารเสริมมีความสำคัญต่อสุขภาพอย่างไร